Найбільш крупні родичі лелек, африканські марабу, нещодавно оселилися у Фельдман Екопарк. Дві молоді пари цих рідкісних для українських зооколлекцій птахів прибули навесні з африканського орнітологічного розплідника. Після карантину їх висадили в експозиційний вольєр, розташований поруч з «островами фламінго», де у свою чергу містяться і інші лелекоподібні – ібіси та колпіци.

«Марабу пристосовуються на новому місці, звикають до сусідів. Апетит у них хороший – годуємо їх м’ясом, в основному курятиною і потрохами, а також рибою. У природі ці пернаті, хоча і вважаються падальниками, насправді швидше за все всеїдні. Вони не проти пополювати на гризунів, змій, сарану або порибалити, можуть розорити чуже гніздо або знищити кладку крокодилячих яєць. Їх потужний дзьоб впорається з будь-яким видобутком, а травна система може перетравлювати навіть великі кістки. Птахи дуже цікаві, зі своєрідною зовнішністю. Вони дуже товариські, а коли хочуть привернути до себе увагу – голосно і хрипло каркають», – розповіла завідуюча сектором «Птахи» Фельдман Екопарк Олена Богатирьова.

Відзначимо, що зовнішність у марабу типова для пернатих падальників: голі, покриті легким волосоподібним оперенням голова і шия, добре розвинений пуховий комір на плечах, у дорослих особин на грудях звисає шкірястий мішок. Незважаючи на такий зовнішній вигляд, араби дуже шанують цього птаха, вважаючи його символом мудрості. Сама назва виду походить від слова «марабут» – богослов, відлюдник, святий. У пошуках здобичі марабу як грифи парять високо в небі, а розмахом крил змагаються з королівськими альбатросами. Ареал проживання африканських марабу займає майже весь континент на південь від Сахари. Вони живуть і в посушливих саванах, і біля боліт, в долинах річок, охоче селяться біля людей, навіть в мегаполісах. Урбанізація сприятливо позначилася на популяції виду: виконуючи роль санітара-сміттяра, марабу часто годуються на смітниках населених пунктів харчовими відходами.

Нагадаємо, що колекція пернатих Фельдман Екопарк налічує більше тисячі особин майже ста видів. А всього тут міститься близько 5000 тварин 300 видів.