Самые крупные родственники аистов, африканские марабу, недавно поселились в Фельдман Экопарк. Две молодые пары этих редких для украинских зооколлекций птиц прибыли весной из африканского орнитологического питомника. После карантина их высадили в экспозиционный вольер, расположенный рядом с «остовами фламинго», где в том числе содержатся и другие аистообразные – ибисы и колпицы.

«Марабу осваиваются на новом месте, привыкают к соседям. Аппетит у них хороший – кормим их мясом, в основном курятиной и потрохами, а также рыбой. В природе эти пернатые, хотя и считаются падальщиками, на самом деле скорее всеядные. Они не прочь поохотиться на грызунов, змей, саранчу или порыбачить, могут разорить чужое гнездо или уничтожить кладку крокодильих яиц. Их мощный клюв справится с любой добычей, а пищеварительная система может переваривать даже крупные кости. Птицы очень интересные, со своеобразной внешностью. Они очень общительные, а когда хотят привлечь к себе внимание — громко и хрипло каркают», — рассказала заведующая сектором «Птицы» Фельдман Экопарк Елена Богатырева.

Отметим, что внешность у марабу типична для пернатых падальщиков: голые, покрытые редким волосовидным оперением голова и шея, хорошо развитый пуховой воротник на плечах, у взрослых особей на груди свисает кожистый мешок. Несмотря на такой внешний вид, арабы очень почитают эту птицу, считая ее символом мудрости. Само название вида происходит от слова «марабут» — богослов, отшельник, святой. В поисках добычи марабу как грифы парят высоко в небе, а размахом крыльев соперничают с королевскими альбатросами. Ареал обитания африканских марабу занимает почти весь континент южнее Сахары. Они живут и в засушливых саваннах, и возле болот, в долинах рек, охотно селятся возле людей, даже в мегаполисах. Урбанизация благоприятно сказалась на популяции вида: выполняя роль санитара-мусорщика, марабу часто кормятся на свалках населённых пунктов пищевыми отбросами.

Напомним, что коллекция пернатых Фельдман Экопарк насчитывает более тысячи особей почти ста видов. А всего здесь содержится около 5000 животных 300 видов.